Chefchaouen n’est pas seulement cette carte postale bleue et paisible où l’on vient siroter un thé à la menthe en terrasse. Pour nous, les coureurs de trail, la perle du Nord est le point de départ d'un des terrains de jeu les plus exigeants du Royaume. Derrière les ruelles blanchies à la chaux se dressent les remparts du Rif, des géants de calcaire coiffés de forêts denses et balayés par des entrées maritimes humides. Ici, le Jbel Kelaa te défie du regard. Monter là-haut, c'est accepter de se confronter à des pentes verticales et à un air lourd qui mettra ton mental à rude épreuve. Prépare tes jambes et affûte ton esprit, on t'emmène dompter les sentiers rifains.
Le Jbel Kelaa à la loupe : Segmenter pour ne jamais plier
Quand tu te lances à l'assaut du Jbel Kelaa, la pente s'élève très vite, sans transition. Le dénivelé positif t'agresse les mollets dès les premiers lacets. Face à de tels pourcentages, l'erreur classique est de regarder le sommet et de se laisser décourager par l'immensité de la tâche. C'est là que le mental de la meute fait la différence : tu devez découper ton effort.
Ne cours pas contre la montagne, avance pas après pas. Oublie l'altitude finale et segmente ton ascension en micro-objectifs. Concentre-toi sur le prochain pin d'Andalousie, sur ce rocher blanc à cinquante mètres, ou sur le prochain virage serré. En réduisant la montagne à une succession de petites victoires, tu court-circuites le signal de fatigue que ton cerveau t'envoie. Pour alimenter cette machine thermique qu'est ton corps, oublie les gels industriels le temps d'une pause et avale quelques figues sèches du Rif (shriha) accompagnées d'une gorgée d'eau. Ce sucre naturel et local redonnera un coup de fouet immédiat à tes muscles sans saturer ton estomac.
Dompter l'humidité rifaine : Le secret est dans le souffle
Contrairement aux sommets arides de l'Atlas, le Rif bénéficie d'un microclimat unique, fortement influencé par la proximité de la Méditerranée et de l'Atlantique. Résultat : une humidité ambiante très élevée qui sature l'air et rend la sudation moins efficace. Tu vas transpirer abondamment, et ton système cardio-respiratoire va être sollicité bien plus rapidement qu'en climat sec.
Pour ne pas finir en surchauffe dès le premier tiers de la montée, tu dois impérativement adapter ta respiration. Si tu laisses ton souffle s'emballer, c'est l'asphyxie musculaire assurée. La clé réside dans le contrôle de ton rythme respiratoire pour maintenir un apport constant en oxygène malgré la lourdeur de l'air.
💡 Le Jerry Tip
La technique de respiration synchronisée : sur les pentes humides de Chefchaouen, cale ton souffle sur tes foulées. Adopte le rythme "2:2" : inspire profondément par le nez sur deux pas, puis expire totalement par la bouche sur les deux pas suivants. Si la pente se durcit encore, passe sur un rythme "1:1" très dynamique. Cette synchronisation agit comme un métronome, régule ton rythme cardiaque et t'empêche de monter trop haut dans les tours.
La descente technique : Maîtriser la gravité et préserver sa carrosserie
Une fois le sommet atteint, la moitié du travail reste à faire. Le retour vers la vallée se fait par des sentiers techniques, jonchés de pierres glissantes et de terre meuble rendue instable par l'humidité ambiante. C'est ici que la fatigue accumulée peut te coûter cher.
👩 Focus Physiologie / Spécificité Féminine : L'utilisation des bâtons de trail est ton meilleur atout sur les descentes abruptes du Rif. En raison d'un bassin physiologiquement plus large qui modifie l'alignement de tes hanches (l'angle Q), tes genoux subissent des forces de cisaillement intenses lors des impacts en descente. En plantant tes bâtons de manière active vers l'avant, tu transfères jusqu'à 20 % du poids de ton corps sur le haut de ton buste. Cela soulage immédiatement tes rotules, stabilise ton centre de gravité et t'évite les glissades latérales sur les dalles de calcaire humides.
🐺 Focus Vétérans / Âge : Avec les années, les réflexes proprioceptifs et la souplesse des chevilles perdent un peu de leur superbe, rendant les descentes techniques du Jbel Kelaa particulièrement piégeuses. Ne cherche pas à sauter de rocher en rocher comme les plus jeunes. Joue la carte de l'expérience : raccourcis ta foulée pour augmenter ta fréquence d'appuis et garde les genoux légèrement fléchis pour amortir chaque choc de manière active. Utilise ta vision périphérique pour lire le terrain trois mètres en amont et choisir la trajectoire la plus propre, plutôt que la plus directe.
Une fois de retour sur la place Outa el-Hammam, les jambes lourdes mais l'esprit léger, tu pourras savourer ton exploit autour d'un bon verre de thé chaud. Le Rif t'a testé, mais tu as tenu bon.
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